Samten G. Karmay est un historien et un tibétologue tibétain. Il est né en 1936 dans une famille bönpo en Amdo, ancienne province du Tibet oriental, et vit actuellement à Paris. Samten G. Karmay a fait ses études monastiques au Tibet et est directeur de recherche honoraire au CNRS en France. Il est spécialiste du bön (religion tibétaine préexistant au bouddhisme) et des manifestations religieuses populaires. Il est reconnu comme un des experts mondiaux de la religion bön avec Per Kværne et Dan Martin.
